Мировая покерная индустрия: прошлое, настоящее и возможное будущее
Покер - одна из самых старых карточных игр, первые ее упоминания датированы началом шестнадцатого столетия. И уже почти сто лет эта игра - самая популярная в мире, она завоевала любовь миллиардов людей. В онлайн-покер играют сотни миллионов интернет-пользователей. А мировой чемпионат по спортивному покеру в семидесятых начался с того, что в Лас-Вегас приехала дюжина самых оголтелых игроков, а теперь каждый год на мероприятии собираются десятки тысяч человек, не считая миллионов онлайн-зрителей. При этом покер был и остается индустрией категорически нестабильной, в которой давно установились лидеры, и в которую практически никто даже не думает «соваться». Затраты на организацию огромны, а вот получится ли извлечь прибыль - никто не предскажет. Именно покер является самым непростым видом интеллектуального спорта. Он признан международным олимпийским комитетом, но правительства многих стран склонны запрещать игру, так как существует аналог спортивной дисциплины - грубая кэш-игра, практикуемая в казино. Поэтому под видом покерных клубов скрываются нелегальные азартные заведения, и хорошую идею превращают в отдушину для лудоманов. Поэтому, даже если сегодня спорткомитет благоволит игрокам-спортсменам, никто не гарантирует, что завтра высшие эшелоны власти не перечеркнут все достижения. Так было в России, в Украине, в Таджикистане и других государствах.
КРАХ ИНДУСТРИИ – НЕ УДАЛСЯ
Самым показательным выступлением стал мировой американский кризис онлайн-индустрии. В апреле 2011 года правительством была запрещена работа крупнейших операторов виртуального спорта. Миллионы клиентов попросту не смогли войти в свой аккаунт. И, так как «свинью подложили» в пятницу, то панику на весь уикенд посеяли прочно. У владельцев румов попросту не было возможности оперативно выйти на связь со своими абонентами и пояснить им, что произошло. Первая паническая волна оставила должный след и впечатления. И в понедельник в СМИ появились самые траурные новости. Именно это и было задумано политическими игроками, которым было выгодно падение индустрии. Однако кое-чего любители подковерных интриг не предусмотрели: фактически румы принадлежали не американской земле, а островным государствам Антигуа и Барбуда, и во всемирную торговую организацию была подана обстоятельная жалоба с требованием возместить ущерб через специальные экономические санкции. Американское правительство получило эффект бумеранга: передача авторских прав и фактически узаконенное пиратство в качестве «отступных» лишило США миллиардов прибыли, которые достались ушлым политикам островных микрогосударств. А желания связываться с виртуальными румами у других лидеров мировых держав поубавилось.
Более того, владельцы главных игорных заведений проявили удивительную солидарность в лихие времена. Rational Group, владелец крупнейшего онлайн-зала PokerStars, пострадал меньше всего. Из-за действий правительственных структур рум потерял только восемнадцать процентов прибыли, тогда как их конкуренты IPN- почти половину, а Cereus Network- целых 97%. Но хуже всего пришлось руму Full Tilt Poker, который стал главной жертвой произвола. И старзы пошли на беспрецедентный шаг - они полностью «забрали себе» всех людей, оставшихся фактически без работы и без перспектив в будущем. Поделились в не самые стабильные времена резервными фондами, чтобы выплатить и зарплату, и необходимые деньги игрокам, притом, что банковские системы онлайн зала были недоступны. Конечно, это была радикальная мера. Игроки, наученные «горьким опытом», массово уходили с платформы, новых депозитов не вносилось, хотя выплаты Full Tilt Poker произвел всем, кому требовалось вернуть внесенные на счета деньги. Просто случилась вполне традиционная паника, которая как началась, так и закончилась. И этот кризисный период надо было попросту пережить. Трафик проседал довольно жестко, еще восемнадцать процентов Poker Stars потерял, однако на фоне шестидесяти пяти процентов потерь конкурирующего 888 Poker подобная просадка смотрелась еще более или менее оптимистично. В итоге Rational Group удалось не только удержать наплаву всю свою махину, но и приумножить богатства компании.
А в 2014 году, когда формально владельцами брендов стали канадцы AmayaGaming, разговор о триумфальном возвращении на американский рынок уже в рамках официальной международной кампании стал более уверенным. Учитывая, насколько популярен сейчас покер в Европе, Америка не за горами. Сегодня в онлайн-индустрии PokerStars уверенно лидирует, обгоняя всех конкурентов в разы. В руме насчитывается около семидесяти миллионов человек. Онлайн-зал признан лучшим оператором виртуального покера по версии двух премий игорной индустрии. Full Tilt столь же уверенно идет вторым. На третьем месте в рейтинге брендов, оперирующих в индустрии онлайн-покера, находится 888poker. Компания старательно копирует новшества старзов, периодически придумывает свои идеи, однако догнать мощных лидеров, обладающих сверхновым оборудованием и многомиллионными бюджетами на маркетинг, практически невозможно. А вот некогда знаменитый Partypoker уверенно сваливается в своеобразную яму. Становится все больше похожим на угасающую надежду олдскульных игроков, принципиально не покидающих тонущий Титаник.
БЛИЖАЙШЕЕ БУДУЩЕЕ ПОКЕРНОЙ ИНДУСТРИИ
Аналитики пророчат в недалеком будущем тотальную легализацию онлайн-покера. Похоже, правительству большинства развитых стран не только надоело изображать дон Кихота, борющегося с ветряными мельницами, но и смотреть на то, как потенциальные налоги проходят мимо бюджета. Спорить с международной системой торговых отношений и попросту запрещать индустрию нельзя, правилами интернационального трейдинга это запрещено. А вот поставить такие условия, при которых индустрия будет полезной для бюджета, государство может. И одна за другой страны становятся на этот путь, делая онлайн-покер частью легальной индустрии страны, позволяя игрокам наслаждаться интеллектуальным спортом, а бюджету - пополняться соответствующими отчислениями. И это правильно. Вы согласны?
Опубликовано 14.04.2015 18:37